Dit jaar zijn er duidelijke waarschuwingen gekomen over de verwoestende gevolgen die de klimaatverandering kan hebben. Felix Odey van Schroders bekijkt wat dit betekent voor beleggingen in de waardeketens voor voedsel, water en energie en Alexander Monk stelt dat de huidige energiecrisis een enorme impuls kan geven aan de groei van duurzame energie.
De druk op het mondiale voedsel- en watersysteem neemt toe als gevolg van de klimaatverandering en de tijd dringt om de stijging van de temperatuur op aarde tegen te gaan. Het IPCC stelt duidelijk in een rapport dat nu al onomkeerbare gevolgen van de klimaatverandering te zien zijn. De gevolgen kunnen waarschijnlijk catastrofaal zijn als niet onmiddellijk in alle sectoren en landen drastische maatregelen worden genomen.
De wereld staat dus voor ingrijpende veranderingen. Er moet snel een einde komen aan de uitstoot van koolstofdioxide en methaan. Daar zijn meer investeringen voor nodig om te voorkomen dat de zeespiegel stijgt, extreme weersomstandigheden zich voordoen en de wereldvoedselvoorziening bedreigd wordt. Meer dan 40% van de wereldbevolking is volgens het IPCC zeer kwetsbaar voor klimaatverandering. De wereldbevolking zal tegen 2050 naar verwachting gegroeid zijn tot meer dan 10 miljard mensen, waardoor 70% meer voedsel en water moet worden geproduceerd dan in 2010.
Natuurlijke en technologische oplossingen
De voedselproductie is verantwoordelijk voor 25% van de uitstoot van broeikasgassen, 65% van het zoetwatergebruik en 40% van het landgebruik, waarbij de voedselproductie vaak plaatsvindt in de nabijheid van of zelfs gebruik maakt van belangrijke stabiliserende ecosystemen, zoals de oceaan of regenwouden. De milieuschade moet tot een minimum beperkt worden, maar ook het herstel van deze natuurlijke rijkdommen moet bevorderd worden. Odey onderstreept het belang van op de natuur gebaseerde oplossingen en technologieën die de opbrengst en hulpbronnenefficiëntie kunnen verbeteren van de manier waarop essentiële zaken als voedsel en energie geproduceerd worden.
Welke rol spelen beleggers?
Veranderingen in de waardeketens voor energie, voedsel en water zullen een enorme herverdeling van kapitaal met zich meebrengen. Traditioneel diende dit soort kapitaalverschuivingen als een katalysator voor de aandelenkoersen van ondernemingen die er met succes in slaagden rendement te halen uit hogere kapitaaluitgaven
De verandering die nodig is in systemen als energie, voedsel en water staat nog in de kinderschoenen. Over het geheel genomen zullen de investeringen in de landbouw- en landsectoren drie- tot zesmaal zo hoog moeten worden als nu om de klimaatverandering effectief tegen te gaan.
Investeerders, bedrijven, regeringen en organisaties zoals het IPCC moeten ervoor zorgen dat data, kapitaal en regelgeving op elkaar worden afgestemd om de veranderingen die nodig zijn, efficiënt aan te sturen voordat ze nog lastiger en moeilijker door te voeren worden.
Energiecrisis versnelt vergroening
De huidige energiecrisis wordt wel gezien als een katalysator voor hernieuwbare energie. De kosten van elektriciteit die wordt opgewekt met hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon zijn de laatste jaren drastisch gedaald. Ze zijn al lang vergelijkbaar met – of zelfs goedkoper dan – stroom die wordt opgewekt met fossiele brandstoffen. Dit betekent dat hernieuwbare energie, inclusief hernieuwbare brandstoffen, aantrekkelijker wordt.
Het kostenargument voor wind- en zonne-energie was al grotendeels in hun voordeel, zelfs vóór de recente kostenstijgingen van fossiele brandstoffen. Maar ook meer opkomende hernieuwbare technologieën beginnen kostenconcurrerender te worden naarmate de gasprijs stijgt. Alexander Monk, fondsbeheerder Global Resource Equities, wijst op ammoniak, dat op een wijze geproduceerd kan worden die hernieuwbaar en CO2-vrij is. Een manier om groene ammoniak te maken is het gebruik van waterstof uit waterelektrolyse, aangedreven door hernieuwbare energie. Groene ammoniak kent verschillende toepassingen. Het zou kunnen worden gebruikt voor de opslag en het vervoer van energie uit hernieuwbare energiecentrales. Ook hoopt men dat het als brandstof kan worden gebruikt om de scheepvaart CO2-vrij te maken. Hernieuwbare brandstoffen zoals groene ammoniak of groene waterstof zijn momenteel interessant wat de kosten betreft.
