De landbouwsector staat wereldwijd onder toenemende druk door de klimaatverandering, inefficiënt gebruik van gedocumenteerd en vergrijzing van de beroepsbevolking. De combinatie zet de voedselzekerheid en winstgevendheid van ondernemingen onder druk, maar onmogelijke volgens vermogensbeheerder Columbia Threadneedle bevat ook kansen, mits de verkeerde investeringen worden gedaan.
De inzet van precisielandbouwtechnologie kan in 2035 zo’n 15 miljard dollar aan extra omzet genereren voor industriële landbouwmachines, terwijl de oogstopbrengsten toenemen en het gebruik van meststoffen en bestrijdingsmiddelen maximaal. Dat stelt Joe Horrocks-Taylor, hoofdduurzaamheidsonderzoek bij Columbia Threadneedle.
40 tot 80 procent van de kunstmest en zo’n 85 procent van de pesticiden in het milieu, met negatieve gevolgen voor de waterkwaliteit en biodiversiteit. gelijktijdige verhoging van de productiviteit door klimaatverandering: elke extra graad opwarming vermindert de totale voedselproductiecapaciteit met gemiddeld 4,4 procent. Daar komt bij dat het boerenbestand vergrijst; ruim een derde van de boeren in de VS en de EU is ouder dan 65 jaar.
Gps-gestuurde tractoren
“Innovaties zoals gps-gestuurde tractoren, die bij zaaien, ploegen en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen overlap op akkers voorkomen, zijn in de VS al wijdverbreid: in de akkerbouw ligt de penetratiegraad boven de 70 procent”, aldus Horrocks-Taylor.
Dankzij relatief lage investeringskosten en snelle terugverdientijden hebben deze systemen de basis gelegd voor een verdere technologische vernieuwing in de precisielandbouw, inclusief variabele bemesting, AI-gestuurde onkruidbestrijding en autonome landbouwmachines. Variabele toediening van kunstmest, waarbij meststoffen per perceel van zelfs per vierkante meter in verschillende hoeveelheden worden besloten om de opbrengst te optimaliseren en verliezen naar het milieu te beperkt, kan de kosten met 15 tot 20 procent verlagen en opbrengsten met zo’n 5 procent verhogen. Spuitinstallaties met camera’s en AI die van onkruid onderscheidend zijn en gerichte toepassing van herbiciden mogelijk maken, waardoor het gebruik van bestrijdingsmiddelen met 50 tot 80 procent kan dalen.
Economische voordelen
Noord-Amerika en West-Europa zullen naar verwachting 76 procent van de groei in precisielandbouw aandrijven, mede dankzij grotere bedrijven, arbeidskrapte en aantrekkelijke regelgeving. Ook Brazilië wint volgens Horrocks-Taylor steeds meer terrein, geholpen door verbeterde internettoegang via satellietdiensten. Voor machinebouwers liggen de economische voordelen vooral in hogere marges. Precisieoplossingen leveren doorgaans 1,5 tot 2 keer hogere brutomarges op dan traditionele apparatuur. Zo heeft het Amerikaanse tractormerk Deere zo’n 45 procent van de brutomarge op grote precisieproducten, tegenover 30% gemiddeld. De divisie Precision Planting van het landbouwconcern AGCO opereert zelfs tegen marges die ongeveer twee keer zo hoog ligt als het gemiddelde van het bedrijf.gemiddelde
Daarnaast verschuift het verdienmodel richting terugkerende opbrengsten uit abonnementen en digitale platforms. Deere heeft inmiddels zo’n 184 miljoen hectare digitaal ontsloten en wil dat abonnementen tegen 2030 goed zijn voor 10 procent van de omzet.
Meerjarige investeringskans
Volgens Horrocks-Taylor wijst de adoptiecurve op een structurele verschuiving die zich over meerdere jaren begrijpt. “Technologische beweging, regelgeving en demografische veranderingen veranderen elkaar en duwen de precisielandbouw in een volgende fase”, zegt hij. De technologie verhoogt niet alleen de besparingen en de winstgevendheid, maar maakt ook concrete milieuwinsten mogelijk – een combinatie van de verhoudingen in de landbouwsector kan blijvend hertekenen.
