Om bedrijven en werknemers aan te trekken worden steden steeds slimmer en efficiënter ingericht. Om daarnaast ook een aantrekkelijk woonklimaat te kunnen bieden is veiligheid essentieel. Door de wereldwijde urbanisatie kunnen de beveiligingsuitgaven sterk toenemen en dit biedt nieuwe beleggingskansen.
Naarmate de wereld verstedelijkt en smart cities (via draadloze netwerken met elkaar verbonden hightech centra) in aantal toenemen, wordt de maatschappij steeds kwetsbaarder voor veiligheidsbedreigende gebeurtenissen. Een aantal voorbeelden uit de jongste geschiedenis leert ons dat weer.
De Verenigde Staten, april 2014: hackers kregen toegang tot het Twitter-account van Associated Press en verstuurden een melding van een aanslag op president Barack Obama. Binnen seconden verloor de beurs in New York 136 miljard dollar. Zuid-Korea, december 2014: hackers stelen gegevens van computersystemen van het bedrijf dat de Zuid-Koreaanse kerncentrales beheert.
Concurrentievoordeel
Tijdens een recente vergadering van de Adviesraad van het Pictet Security Fund lichtte een groep deskundigen toe wat bedrijven en overheden doen om een dergelijk scenario te vermijden. Inspanningen om slimme steden te creëren, die zowel bedrijven als werknemers aantrekken, leiden tot de ontwikkeling van (en de hoge investeringen in) technologie om deze steden te beveiligen. Beveiliging is een belangrijke bouwsteen voor een slimme stad. Als steden niet veilig zijn, trekken ze ook niet de benodigde bedrijven en werknemers aan.
Beveiliging in een stedelijke omgeving omvat zowel een veilige infrastructuur (waaronder bescherming van water-, energie- en transportsystemen en bijbehorende diensten) als de bescherming van de gezondheid en de persoonlijke veiligheid van de burgers. Gespecialiseerde bedrijven in deze sectoren kunnen hun winst de komende vijf jaar met ruim 10% zien groeien.
De concurrentie tussen de stedelijke centra van de wereld is niet nieuw. De vroegere Egyptische hoofdstad Thebe, het Griekse Athene en het Venetië van de renaissance werden succesvol omdat zij een concurrentievoordeel wisten te verwerven. Hiermee konden zij uitgroeien tot dominante culturele en handelscentra. De opkomst van de slimme stad tilt de concurrentiestrijd tussen de steden echter naar een heel nieuw niveau nu de verstedelijking van de wereld in recordtempo verloopt.
Op dit moment trekken elke week meer dan 1 miljoen mensen naar de stad. De Verenigde Naties verwachten dat in 2050 twee derde van de wereldbevolking in de stad woont. Projecten voor slimme steden vergen naar verwachting de komende tien jaar rond 3,3 biljoen dollar aan investeringen. Ongeveer 14% hiervan betreft in 2020 beveiligingsgerelateerde investeringen. Beveiliging van persoonlijke en overheidsgegevens en bescherming van steden tegen cyberaanvallen is een prioriteit geworden voor autoriteiten en stadsplanners.
Internet of Things
Vanwege een steeds omvangrijker Internet of Things (het netwerk van met internet verbonden objecten en toestellen) is de infrastructuur van de huidige steden steeds complexer, maar is het ook steeds makkelijker om binnen te dringen. Een wereldwijde cyberaanval kan beginnen bij slechts één telefoon of werkstation. Gespecialiseerde beveiligingsbedrijven pakken deze systeembedreigingen vanuit verschillende invalshoeken aan.
Cyberbeveiliging is inmiddels een bedrijfstak met een omvang van 71 miljard dollar en een van de aantrekkelijkste terreinen om te beleggingen in beveiliging. De winst per aandeel van gespecialiseerde ondernemingen groeit met ruim 15% per jaar.
Bescherming van de natuurlijke hulpbronnen van een stad is essentieel. Ook hier ontwikkelt de privésector innovatieve producten en diensten. Stedelijke watervoorzieningssystemen zijn complex, groot (de gemiddelde stad heeft rond 400 kilometer aan pijpleidingen) en kwetsbaar voor onbedoelde of opzettelijke besmetting op verschillende punten in het hele netwerk.
Traditionele bemonsterings- en testprocessen zijn omslachtig en soms duurt het drie dagen voor de uitslag bekend is. Bedrijven ontwikkelden verschillende doeltreffende toestellen en processen om bacteriologische of chemische vervuiling vroegtijdig op te sporen. Ook apparatuur om stralingsbesmetting te meten werd ontwikkeld en deze wordt al gebruikt in gebieden rond de beschadigde kerncentrale in het Japanse Fukushima.
Niet langer met tegenzin
Voorheen werden uitgaven aan beveiliging slechts met tegenzin gedaan. Tegenwoordig is beveiliging dankzij de dreiging van terrorisme en cyberaanvallen een prioriteit. Volgens de leden van onze adviesraad is het niet zozeer angst, maar de wens om kosten te verlagen en efficiëntie te verbeteren die de komende jaren bepalend is voor investeringen in slimme beveiligingsproducten.
Dit geldt in het bijzonder in de context van een slimme stad. Zo past Rock Ventures, een in Detroit gevestigd vastgoed- en private equity-bedrijf realtime slimme bewakingssystemen toe om de veiligheid in zijn veertig gebouwen in de binnenstad te verbeteren. Geavanceerde sensoren bewaken brand- en liftsystemen om de fysieke veiligheid van de huurders te waarborgen en bieden een integraal beveiligingsprogramma.
Zo werden in 1910 gebouwde torenflats omgetoverd tot de slimste gebouwen in het land. Hiermee bespaart de onderneming ruim 1 miljoen dollar per jaar. Naarmate steden slimmer willen worden, moeten zij ook investeren in de technologie waarmee zij veiliger worden. Dit is niet alleen van invloed voor alle mensen die in steden over de hele wereld wonen, maar biedt ook beleggers aantrekkelijke kansen.
