In China groeit het besef dat het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen van wezenlijk belang is. De beleidsmakers in Beijing lagen lang dwars, maar nu gaan ze echt over tot actie, schrijft Govinda Finn, econoom opkomende markten bij Standard Life Investments.
Sinds 2006 is China het land dat de meeste broeikasgassen ter wereld uitstoot. Dit komt vooral door de afhankelijkheid van steenkool om in de energiebehoefte te voorzien. China is goed 50% van de wereldwijde consumptie van steenkool.
Het afgelopen decennium is de Chinese fossiele energieconsumptie hard gegroeid. Waar de energieconsumptie in de OECD-landen in 2004-2014 met 2,5% afnam, nam hij in dezelfde periode in China met maar liefst meer dan 80% toe. Deze sterke groei in de consumptie van fossiele brandstoffen in China brengt significante schade toe aan het milieu en bedreigt de volksgezondheid.
China realiseert zich dat volgens Finn en heeft het energiebeleid aangepast met maatregelen die gericht zijn op het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en het verbeteren van de energie-efficiency. Daarnaast gebruikt Beijing zijn invloedrijke internationale positie om aan te dringen op verdere klimaatbeheersing. De laatste twee jaar heeft het land dan ook een actievere rol gespeeld op het wereldtoneel in de onderhandelingen over klimaatbeheersing.
“Sommige positieve effecten zijn al zichtbaar”, meent Finn. De groei van de energiebehoefte is in China in 2015 drastisch gedaald en het aanbod van hernieuwbare energie is gestegen. Onduidelijk is nog of dit komt door de economische groeivertraging, verbetering van de energie-efficiëntie of de transitie van de economie van zware industrie richting dienstverlening. De econoom acht een combinatie van die drie factoren het meest waarschijnlijk.
“China moet een balans vinden tussen enerzijds het terugdringen van de armoede en stimuleren van economische groei, en anderzijds het besef dat ongebreidelde groei van de energiebehoefte een existentiële bedreiging vormt”, betoogt Finn. “De tragere economische groei en het groeiende milieubewustzijn, in combinatie met de overheidsinspanningen om groene energie te stimuleren, zorgen voor de juiste prikkels om het klimaatbeleid bovenaan de agenda te krijgen.”
