Tot nu toe wisten we dat lichaamstaal van sterke invloed is op hoe andere mensen u zien. Amy Cuddy heeft aangetoond dat uw lichaamshouding ook van invloed is op hoe u zich voelt en hoe u over uzelf denkt. Ook voor beleggingsprofessionals kan het de resultaten sterk verbeteren.
Na haar inspirerende TED Talk in 2012 over het effect van ‘powerposes’ heeft Cuddy vanuit de hele wereld berichten ontvangen dat zij het leven van mensen drastisch heeft veranderd. En daar is niet veel voor nodig. In de natuur nemen dieren regelmatig een powerpose aan. Kijk maar naar een zwaan die zijn vleugels breed maakt, borst vooruit.
Ook mensen doen dit van nature. Denk aan het beeld van een sporter die wint. Die steekt de handen breed in de lucht. Uit een onderzoek van Jessica Tracy van de University of British Columbia is gebleken dat deze positie van trots en kracht zelfs door mensen wordt aangenomen die hun hele leven blind zijn geweest. Zodra zij winnen, gooien ze ook de armen in de lucht.
Schokkend
Bij een powerpose opent u uw lichaam. Dieren en mensen die zich minder goed voelen en weinig zelfverzekerd zijn, maken zich juist klein. Zij slaan hun armen om hun lichaam en houden hun hoofd omlaag. Ze sluiten zich daarmee af voor anderen.
Cuddy, sociaal psycholoog en professor aan de Harvard Business School, heeft ontdekt dat het openen en sluiten van de lichaamshouding veel effect heeft op hoe zelfverzekerd we ons voelen. In het onderzoek liet zij een aantal mensen voor twee minuten powerposes aannemen. De proefkonijnen legden de handen in de nek en strekten de benen languit voor zich uit op tafel. Of ze stonden in de Wonder Woman-pose, handen in de zij en benen licht gespreid.
Een tweede groep mensen maakte zich juist klein, waarbij ‘low powerposes’ werden aangenomen. Zodra er bij de verschillende lichaamshoudingen metingen werden gedaan, waren de uitkomsten schokkend. Het bleek dat het testosteronniveau van de ‘high powerposes’ 20% was gestegen en het niveau van het stresshormoon cortisol was juist gedaald.
Bij de low powerposes was dit effect precies omgekeerd. Het testosteronniveau was 10% gedaald en het cortisolniveau gestegen. High powerposes zorgen via deze hormonen voor een hogere risicotolerantie, meer stressbestendigheid, beter verdragen van pijn en meer abstract kunnen denken.
Meer zelfverzekerd
Het onderzoek op het effect van de poses werd nog een keer herhaald en beide groepen werden blootgesteld aan een lastig sollicitatiegesprek. De groep die high powerposes hadden aangenomen maakten allemaal een goede indruk. Wat deze kandidaten in het gesprek te vertellen hadden was daarbij irrelevant.
Het ging vooral om de uitstraling. Ze kwamen enthousiaster, gepassioneerder, authentieker en zelfverzekerder voor. Voor een belangrijk gesprek, een presentatie of andere grote presentatie zal uw resultaat beter zijn als u vooraf twee minuten een powerpose hebt aangenomen.
Voor de meeste mensen geldt dat als zij moeten wachten voor een afspraak, ze zich buigen over hun smartphone. Vaak ook nog met de benen over elkaar geslagen. Dat is geen goede start. Het testosterongehalte daalt en het cortisolniveau neemt toe. De gevolgen zijn dat u daardoor minder krachtig overkomt en sterker reageert op stress. Het is beter nog even een bezoekje aan het toilet te brengen en daar twee minuten een powerpose aan te nemen.
Beter geheugen
Powerposes blijken niet alleen goed voor het zelfvertrouwen. Ze hebben ook effect op de kwaliteit van het geheugen. Dat blijkt uit onderzoek van Allan en Barbara Pease, twee Australische lichaamstaalexperts. Het duo deelde een groep vrijwilligers in tweeën. De ene groep volgde een college met over elkaar geslagen armen en benen en de andere groep zonder. Het resultaat was wederom verbluffend.
Degenen die letterlijk een open houding hadden aangenomen, herinnerden zich 38% meer dan de kandidaten met de gesloten houding. Zodra u opmerkt dat uw cliënt in een gesprek een gesloten houding aanneemt, is het tijd om in te grijpen. Las even een pauze in. Verzin iets waardoor de klant gaat staan en even gaat lopen. De lichaamshouding heeft niet alleen effect op hoe mensen over elkaar denken.
Het aannemen van meer powerposes geeft ook meer geestelijke kracht en zelfvertrouwen. Uit de wereldwijde reacties op de TED Talk van Cuddy blijkt dat het voor veel mensen hun leven heeft veranderd. Muzikanten zijn beter gaan spelen en trekken meer publiek, mensen hebben nieuwe banen gekregen, promotie gemaakt en de liefde van hun leven gevonden.
Ze durfden dingen aan te gaan die hen voorheen onmogelijk leken. Maar besef wel dat het in de beleggingswereld, waar we veel te maken hebben met risico’s nemen, tevens effectief kan zijn om u soms juist even klein te maken en uw testosteronniveau te verlagen.
Iris van de Looij is Head of Group Investment Solutions bij KBL European Private Bankers
