De geruchten dat Nigeria zijn munt eind januari devalueert worden steeds sterker. Het geëigende tijdstip voor een devaluatie zou rond de datum zijn dat het comité voor het monetaire beleid bijeenkomt. Kevin Daly, senior beleggingsstrateeg bij vermogensbeheerder Aberdeen, oordeelt dat het de hoogste tijd is dat de wisselkoers wordt aangepast.
Maar hij vreest dat het comité de kogel nog niet door de kerk jaagt. Centrale bankpresident Godwin Emefiele zwakte halverwege januari tijdens een gesprek met de Senaat over de positie van de niara ten opzichte van de dollar, de mogelijkheid van een ophanden zijnde devaluatie nog af.
“Nigeriaanse bestuurders moeten onder ogen zien dat ze de wisselkoers moet aanpassen net als andere olie-exporterende landen dat afgelopen jaar hebben gedaan. Zo kunnen ze de gevolgen van de dalende olieprijs voor de staatskas compenseren met hogere belastinginkomsten.”
Bestuurders zijn volgens Daly echter terughoudend, omdat ze bang zijn dat de inflatie door het dak gaat als ze de munt devalueren. “Die angst lijkt overdreven. Want na de vorige devaluatieronde in februari van 2015 is de inflatiestijging beperkt gebleven. De begroting van Nigeria voor 2016 is gebaseerd op een onrealistische olieprijs van 38 dollar per vat en groeiverwachtingen die compleet uit de lucht zijn gegrepen. Er moet nu iets gebeuren en iedereen weet dat ook.”
President Muhammadu Buhari heeft een aantal ambitieuze investeringen aangekondigd, waardoor de overheidsuitgaven met 20% omhoog gaan. “Devaluatie is een van de weinige opties om de uitgavendoelstellingen te halen en als de regering zich tegelijkertijd aan de begroting wil houden. De financiële positie van Nigeria is sterker dan in zowel olieproducerende als importerende landen in de Sub-Sahara.”
Zenith Bank, een van de grootbanken in Nigeria heeft onlangs een enquête gehouden onder zijn klanten en daar rolde uit dat het merendeel van de ondervraagden een devaluatie van de niara in februari of maart verwacht. “De centrale bank zou er dus goed aan doen de kogel nu door de kerk te jagen”, aldus Daly.
