Na afloop van de top van de Europese Unie (EU) in februari zullen de Britten naar verwachting een datum voor het referendum over hun lidmaatschap aankondigen. David Page, Senior Economist bij AXA Investment Managers (AXA IM), gaat in op de kans van een vertrek van het Verenigd Koninkrijk en wat de gevolgen voor de Britse economie hiervan zijn.
Het referendum gaat volgens hem plaatsvinden ongeacht de uitkomst van de EU-top, en waarschijnlijk rond de zomer. Page rekent erop dat uit dat het Britse volk vóór het EU-lidmaatschap stemt.
“Maar ook in dat geval zal de onzekerheid over de toekomst van het Verenigd Koninkrijk dit jaar een drukkend effect hebben op de groei van investeringen en de instroom van Foreign Direct Investments (FDI’s). Hij verwacht dan ook dat de groei van het bbp van het Verenigd Koninkrijk dit jaar afzwakt tot 2,1 %.
Hoewel Page niet in een vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU (de gevreesde Brexit) gelooft, voelt hij zich toch vrij om de gevolgen te benoemen indien het wel zou gebeuren:
[1] Handel
Een van de grootste onzekerheden van een Brexit is het toekomstige karakter van de handelsrelaties van het Verenigd Koninkrijk met de EU en de rest van de wereld. Het Verenigd Koninkrijk zal waarschijnlijk proberen een individuele handelsovereenkomst met de EU te sluiten.
[2] Financiële instellingen
Een Brexit kan een negatieve impact hebben op de financiële sector, die 8,2% van de Britse economie vormt. Page voorziet een beperktere toegang tot de financiële sector voor professionele partijen en particulieren. Bovendien zullen enkele EU-diensten terug verhuizen naar EU-gebied.
[3] Migratieproblemen
Door het vertrek uit de EU heeft het Verenigd Koninkrijk weer de volledige controle over de migratie-instroom . De keerzijde is dat een lagere instroom van EU-migranten het aanbod van bekwame werknemers doet dalen en daarmee de arbeidskosten doet stijgen. Page verwacht dat de EU en het Verenigd Koninkrijk een overeenkomst zullen sluiten om de werknemers van de EU die reeds in het Verenigd Koninkrijk werken te ontzien.
[4] FDI’s
Met een Brexit riskeert het Verenigd Koninkrijk een lagere instroom van FDI’s, met name doordat alle EU-landen samen het grootste deel van FDI’s in het Verenigd Koninkrijk vormen, ondersteund door het vrij verkeer van kapitaal dat binnen de EU geldt.
[5] Regulering
Het Verenigd Koninkrijk verwacht dat het door het wegvallen van de Europese wet- en regelgeving tijd en kosten zal besparen, maar dit is volgens Page niet zeker. Afhankelijk van de post-Brexit handelsovereenkomst kan het Verenigd Koninkrijk verplicht zijn om bepaalde EU-reguleringen te behouden. Bovendien kan het wegvallen van de EU-regulering ertoe leiden dat de regulering in het Verenigd Koninkrijk minder optimaal is.
[6] Contributie aan EU-budget
Het Verenigd Koninkrijk hoopt geld te besparen door geen EU-contributie en bijkomende administratieve en operatieve kosten te hoeven betalen. Maar Page noemt dit niet zo eenduidig: de EU kan van de Britten verlangen om contributie te blijven betalen op basis van post-exit handelsovereenkomsten. Bovendien zal het Verenigd Koninkrijk een aantal kosten zelf moeten gaan opbrengen die momenteel worden gedeeld op EU-niveau, zoals de kosten voor internationale handelsbesprekingen.
