Klimaatverandering vormt een significante bedreiging voor de wereldeconomie. Hoe kijken de economen daar tegenaan? Keith Wade en Marcus Jennings, beiden econoom bij Schroders, deden een onderzoek onder hun collega’s bij investment banks.
Alle economen die aan het onderzoek meededen, zien in klimaatverandering een significante bedreiging voor de wereldeconomie op de middellange en lange termijn. Onduidelijk is vanaf wanneer de opwarming van de aarde de economie negatief zal beïnvloeden.
Sommigen beweren vanaf het midden van deze eeuw, anderen beweren dat er nu al sprake is van een negatieve impact. Er zijn ook respondenten die beweren dat klimaatverandering uiteindelijk een positieve impact zal hebben door het toepassen van nieuwe technologie waarmee ook de economische activiteit op de langere termijn wordt stimuleren.
Inflatoire druk
De gevolgen voor de wereldeconomie zijn uiteenlopend. Risico’s worden vooral gesignaleerd in kapitaalvernietiging door extreme weersomstandigheden en overstromingen, massa-migratie en de daarmee gepaard gaande veiligheidsrisico’s, afname van de arbeidsproductiviteit door toenemende gezondheidsproblemen en een dalende beroepsbevolking door een hoger sterftecijfer. Maar ook is het mogelijk dat negatieve invloeden prijsverhogend werken of dat overheden met beleidsreacties komen zoals bijvoorbeeld de invoering van een energiebelasting.
Van de bevraagde economen vermoedt 80%dat klimaatverandering in het algemeen inflationaire druk zal geven. De overige 20% kon niet aangeven of de gevolgen inflationair of deflationair zouden zijn. De opkomende markten, met name in Azië en Afrika, lijken het meest kwetsbaar voor klimaatverandering. Zij zullen te maken krijgen met de gevolgen van een brain drain, beschikken onvoldoende over het vermogen om een ziekte-uitbraak te bestrijden en missen de financiële middelen om de kosten die klimaatverandering met zich meebrengt, te dragen. Meer dan de helft van de respondenten denkt dat klimaatverandering uiteindelijk alle sectoren van de economie zal raken, waarbij de impact op de telecommunicatie en IT-sector relatief minder groot zal zijn en die op de energiesector verreweg het grootst.
Op het netvlies
De uitkomsten van het onderzoek zijn in lijn met de bevindingen van Schroders zelf. Klimaatverandering is een risico dat de wereldeconomie bedreigt. Eigenlijk moeten overheid en private sector gezamenlijk de gevolgen van klimaatverandering bestrijden. Maar de angst dat maatregelen en regulering de eigen concurrentiepositie bedreigen, voorkomt dat er klimaatgerelateerd beleid wordt opgesteld. Daarbij lijkt het moment waarop de gevolgen of liever gezegd de kosten van klimaatverandering zich aandienen nog zo ver weg, waardoor er geen prikkel is om nu te handelen.
Gezien het risico dat de opwarming van de aarde vormt voor de wereldeconomie, moet het thema op het netvlies van beleggers staan en een integraal onderdeel van hun beleggingsproces worden. Ook aandeelhouders kunnen een meer actieve houding aannemen ten aanzien van de klimaatproblematiek. Schroders zelf zal in zijn analyses van markten en economieën meer aandacht besteden aan de effecten van klimaatverandering voor de middellange termijn.
