Delta Air Lines stelt zijn rechtstreekse vluchten tussen Atlanta en de Saudische hoofdstad Riyadh uit tot maart 2027. Dat maakte de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij maandag bekend, nadat de Saudische luchthaven in het weekend werd aangevallen.
De vluchten zouden oorspronkelijk op 23 oktober van start gaan.
Achter de verklaring gaat een escalatie schuil tussen Saudi-Arabië en de Jemenitische Houthi-beweging. De Houthi’s voerden de afgelopen weken meerdere aanvallen uit op Saudische luchthavens, waaronder het King Khalid International Airport in Riyadh, de bestemming van de nieuwe Delta-vluchten. Daarbij vielen doden en raakte onder meer een toestel van Saudia beschadigd.
Delta spreekt zelf van “ontwikkelingen in de regio” als reden voor het uitstel. De veiligheid van klanten en personeel staat volgens de maatschappij altijd voorop en blijft leidend bij operationele beslissingen.
Delta zegt nauw contact te houden met betrokken overheden en luchtvaartpartners, waaronder Saudia en Riyadh Air, en de situatie op de voet te volgen. Saudi-Arabië blijft volgens Delta een belangrijke markt. Het aandeel daalde maandag met ongeveer een procent.
