Voormalig Minister van Financiën en huidig bestuursvoorzitter van ABN AMRO, Gerrit Zalm, verlangt een radicale uitbreiding van de Europese bevoegdheden op het gebied van financieel toezicht. “Europa moet niet alleen het recht krijgen om afzonderlijke staten te beboeten, maar ook in kunnen grijpen in de begrotingsplannen.
Tegelijkertijd toonde de financieel expert zich pessimistisch wat betreft de economische ontwikkeling van zijn eigen land. Nederland stevent op een recessie af, aldus Zalm bij een ondernemersforum van de Nederlands-Duitse Handelskamer (DNHK) op woensdag. “Het is niet langer de vraag of het gebeurt, alleen nog maar wanneer en hoe diep de recessie zal worden.” Tegen deze achtergrond is een consequente uitvoering van de op de eurotop in Brussel vastgelegde maatregelen ter stabilisatie van de financiële markten volgens hem dan ook dringend noodzakelijk.
Hiermee geeft een invloedrijk vertegenwoordiger van de Nederlandse financiële sector een negatievere prognose af dan politici en financieel experts in Duitsland. De prognoses van de Duitse regering gaan ook voor 2012 uit van een lichte, mogelijk gematigde groei. Hoewel Nederland net als Duitsland tot de sterke Eurolanden behoort, die zich tot nog toe goed staande hebben weten te houden in de crisis, schat Zalm de situatie in ons verhoudingsgewijs kleine land momenteel slechter in dan die in het grote buurland.
Zalm bekritiseerde in Amsterdam ten overstaan van zo’n 140 toehoorders voornamelijk de Europese politiek en het falen enkele nationale regeringen, wat volgens hem voor veel onzekerheid op de financiële markten heeft gezorgd. Tegelijkertijd toonde de bestuursvoorzitter van één van de 15 grootste Europese banken zich kritisch over de rol van de financiële instellingen en spoorde aan tot hervormingen.
Europese banken met te weinig eigen vermogen zouden verplicht moeten worden om hun reserves aan te vullen. Wie de financiële instellingen teveel vrijheid geeft, zou de kredietverstrekking aan het bedrijfsleven in gevaar kunnen brengen: “Het risico bestaat dat banken dan hun buffers gaan vergroten door te korten op de kredietverlening.” Een dergelijke balansverkorting moeten we voorkomen, aldus Zalm.
De eurokritische opinie werd door Zalm resoluut afgekeurd. Speculaties over een verkleinde eurozone zijn volgens de topman onrealistisch. Hij refereerde hierbij aan een uitspraak van de Amerikaanse econoom Joseph Stiglitz: “Het is makkelijk om van drie eieren een omelet te maken, maar om van diezelfde omelet weer drie eieren te maken, is een onmogelijke opgave.”
Europa heeft volgens Zalm tijd nodig om zich opnieuw tot een harmonische economische gemeenschap te ontwikkelen.
